尼爾森‧曼德拉總統被許多人認為是現代南非的國父，也是全球政治史上最重要的人物之一，他是南非第一位民選領導人，任期為 1995 年至 1999 年。曼德拉在整個公共事務生涯當中，是政治活躍分子、社會正義運動人士，也曾被捕入獄。他歷經南非的轉型，從一個因殘忍的種族隔離制度而分裂的國家，變成如今我們所看到的「彩虹國家」。曼德拉是南非第一位黑人國家領導人，他以和解與對話代替仇恨與分歧的信念，讓他在國際間贏得近乎一致的掌聲。獲諾貝爾和平獎等 250 多項榮譽肯定的曼德拉，自 1995 年起擔任世界聯合學院主席，當年他與約旦的努爾王后一起接手聯合主席職位。1999 年，曼德拉成為 UWC 榮譽主席。此外，曼德拉的子女和孫子女亦就讀在史瓦濟南 的UWC南非洲卡姆拉巴學院，進一步加深他與該運動和本校共同理念─和平、國際理解與永續未來─的連結。